Berühmte Brückenbauer: Gustave Eiffel

Ebenfalls aus Eisen und Stahl waren und sind die Brückenkonstrukte von Gustave Eiffel, der von 1832 bis 1923 lebte. Sein Name wird meist sofort mit dem nach ihm benannten Turm und Wahrzeichen der französischen Hauptstadt Paris in Verbindung gebracht. Er und seine Firma samt Kooperationspartnern zeichnen auch verantwortlich für das Trägerwerk der New Yorker Freiheitsstatue. Doch wurden von Gustave Eiffel und seiner Firma auch innovative Leistungen im Brückenbau erreicht, ja der Brückenbau für die damals sich weltweit verbreitende Eisenbahn war im Prinzip die Hauptauftragsquelle für Eiffels Firma. Der in Dijon geborene Eiffel studierte eigentlich vor allem Chemie, lernte aber während eines Praktikums in einer Eisenhütte die flexiblen Möglichkeiten dieses Materials als Bauträger kennen und fing an, Entwürfe zu planen. Zu seinen berühmtesten Brückenbauten zählen die Ponte Maria Pia bei Oporto in Portugal und das Garabit-Viadukt im französischen Zentralmassiv. Letzteres überspannt noch heute das Tal des Flusses Truyère und ist eine Stahlbogenbrücke mit einer Spannweite von 165 Metern und einer Höhe von 122m. Sie war 25 Jahre lang die höchste Eisenbahnbrücke der Welt. Eiffel und seine Firma erhielten weltweit Aufträge und arbeiteten z.B. für das Bauprojekt des Panamakanals, was jedoch zu finanziellen Problemen führte und in Frankreich Korruptionsprozesse zur Folge hatte. Als 1891 eine von Eiffels Firma gebaute Schweizer Brück einstürzte und 73 Menschen starben, legte Eiffel seine Tätigkeit als Unternehmer nieder und arbeitete nur noch wissenschaftlich-theoretisch bis zu seinem Tod im Jahre 1923 in Paris.